Narodil se roku 316 nebo 317 v římské provincii Panonie, v dnešním Maďarsku. Své jméno získal zřejmě na přání otce, vysloužilého vojáka, po bohu války „Martovi“. Rodina se odstěhovala do severoitalské Pavie. Zde se Martin setkal s křesťanstvím, které ho zaujalo – na rozdíl od rodičů. V 15 letech byl odveden do armády, kde žil skrytě, skromně a pokorně svou víru. Byl jiný než ostatní vojáci, což dokazuje symbolický čin, díky němuž se stal tak známý. Odehrál se v Amiens u jedné z městských bran za jednoho velmi mrazivého zimního večera. Martin se na koni vracel do vojenského tábora, když ho u…