Exercicie původně vymyslel a sestavil svatý Ignác z Loyoly jako pomoc k tomu, aby člověk v několika krocích došel k zásadnímu rozhodnutí, které chce realizovat ve svém dalším životě. Obecně – aby se s celým svým životem postavil (Ignác byl původně voják!) pod Kristův praporec, a tak uspořádal a vedl svůj vnitřní i vnější život. V průběhu času se chápání a praktikování exercicií rozšířilo a rozrůznilo co do obsahu i formy. Původní (a dodnes také někdy praktikovaný) způsob exercicií sestával zejména z vyslechnutí zásadního tématu na den a jeho promýšlení a „promodlení“ v samotě, které bylo…