Hlavním hrdinou je Dante Alighieri, středověký italský básník, který se rozhodne vyprávět svůj fascinující příběh a věnovat ho milované ženě, Beatrici. Je to dlouhé vyprávění o lásce psané ve verších a v lidové řeči, která se tehdy lišila region od regionu, ale Dante ji proměnil v nový a originální jazyk.

Básník si představí den, kdy se mu nepodaří najít cestu a ztratí se v hlubokém lese. Jako Indiana Jones musí čelit mnoha nebezpečným situacím. Potká příšery a bude rozmlouvat s duchy zemřelých lidí. Vážně až tak. Cestou prochází třemi místy: Peklem, Očistcem a Rájem. Na prvních dvou místech s ním jde Vergilius (jeho milovaný latinský básník, který ho vždycky usměrní, přiměje k rozumu), naopak do Ráje bude jeho průvodcem Beatrice (milovaná žena, která představuje víru).

Kdo už někdy slyšel mluvit o pekle? Je to strašné místo, kde jsou duše odsouzených: těch, kteří dělali zlo a těžkých hříchů nelitovali. Není žádná naděje na to, že by se z tohoto místa nějak dostali ven. Jsou tam ohnivé kruhy, černé páry, strašidelné bytosti. Dante jako vyšetřovatel se ptá duší zemřelých. V některých chvílích měl i strach a nejradši by hned vzal nohy na ramena nebo se štípl, aby se z té noční můry probral. Peklo bere svým rudým světlem Dantemu odvahu překonat ho, je přetěžké odsud odejít, stejně jako vyšplhat na horu Očistce. Je to únavné a namáhavé, ale Dante uspěje. A koho potká tady? Všechny duše, které dělaly méně zlé skutky a pak jich litovaly. Doufají, že by se jednou mohly dostat do Ráje. Jsou k politování, pořád musí myslet na to, co špatného dělaly, a snažit se očistit. Kolem nich svítí jemné světlo.

Konečně se Dante dostává do třetího království: do Ráje. Je to království víry, kde potkává duše dobré a blažené. Tady je několik úrovní nebe a jasné zářivé bílé a zlaté světlo, velký jas. Dante musí zavřít oči, aby neoslepl. Na konci cesty Dante potká – koho? Víš to? Samotného Boha! Není takový, jakého si představuješ, vousatý dědeček na obláčku. Ale je to zářivý bod, v němž se zračí všechno, co existuje. Umíš si to představit? A líbilo by se ti zaživa se vydat do říše mrtvých?

Jde o jedno z nejkrásnějších literárních děl na světě. Není snadné tu knihu číst, jak je složitá. Ale když se do toho pustíš, objevíš zpěvnost poezie, fascinaci cestováním, tajemství trestů, krásu duší. Opěvuje také krásu mnohých míst: úsvity slunce i jeho západy, ledová jezera, ohnivé řeky. Lidi každého věku: rozzlobené i zamilované, nedokonalé bytosti a mimořádné osobnosti. Hru mezi láskou a nenávistí, mezi mírem a válkou, mezi nadějí a beznadějí. Jsou tu všechny lidské pocity: závist, přátelství, bezstarostnost, spravedlnost, válka, láska, radost. Je to přelomové a moderní dílo, kde se každý může najít.

MARIA RUGGI, italská pedagožka, autorka projektu Maestra Mary