Spolu se sv. Tomášem Akvinským se stal zároveň patronem vzdělávacího poslání církve. Při mši svaté na Svatopetrském náměstí byla 1. listopadu přítomná oficiální delegace anglikánské církve vedená arcibiskupem z Yorku Stephenem Cottrellem. Papež Lev XIV. v homilii připomněl, že impozantní duchovní a kulturní osobnost kardinála Newmana, svatořečeného roku 2019 a nyní prohlášeného učitelem církve, bude „inspirací pro nové generace, jejichž srdce žízní po nekonečnu a které jsou připraveny podniknout cestu hledání a poznávání ‚přes překážky ke hvězdám‘“.

Křesťanská média napříč světem nazývají Newmana, který se nově zařadil po bok sv. Augustina nebo sv. Terezie z Lisieux, přeneseně „doktorem přátelství“, „jednoty“ nebo „katolicity“. Newman (1801–1890) byl původně anglikánským duchovním a teologem, jehož myšlení silně ovlivnilo tehdejší intelektuální život v Anglii; jeho reformní snahy bývají označovány za „anglokatolicismus“. Proslavil se hlubokými studiemi dějin křesťanství a všeobecnosti církve. V roce 1845 po dlouhém duchovním hledání konvertoval ke katolictví a nedlouho poté byl vysvěcen na kněze. Roku 1879 ho papež Lev XIII. jmenoval kardinálem. Mezi jeho nejznámější díla (z celkem 40) patří autobiografická obhajoba víry „Apologia pro vita sua“ nebo „Gramatika souhlasu“, v níž se věnuje vztahu rozumu a víry.

Newman ve svých textech ukázal, že víra není v rozporu s rozumem, ale že se navzájem obohacují – což v jeho době zdaleka nebylo samozřejmé, shrnují Vatican News. Neméně zdůrazňoval, že svědomí je „místem, kde člověk slyší Boží hlas,“ nebo že vzdělání má formovat nejen intelekt, ale i charakter a srdce. Pravá víra se tak podle něj opírá o rozum, zkušenost i osobní vztah (dialog) s Bohem. Titul učitel církve patří mezi nejvyšší pocty, které může katolická církev udělit svatému, jehož dílo je „teologicky a duchovně významné a jeho vliv trvalý a univerzální“.

Veď nás, laskavé světlo

Papež v homilii citoval hymnus kardinála Newmana: „Veď nás, laskavé světlo“, který složil, když byl ještě anglikánem, a který se zpívá během obětování. „Úkolem vzdělávání je nabídnout toto laskavé světlo těm, kdo jsou uvězněni ve stínu pesimismu a strachu. Proto bych vám rád řekl: odzbrojme falešné důvody k rezignaci a bezmoci a šiřme v dnešním světě velké důvody k naději,“ vybídl Lev XIV. zvláště směrem k těm, kdo mají na starosti školství. „Modlím se, aby katolické vzdělávání každému člověku pomohlo objevit jeho vlastní povolání ke svatosti. Svatý Augustin, kterého kardinál Newman velmi obdivoval, jednou řekl, že jsme všichni ‚spolužáci‘, kteří mají jednoho Učitele, jehož škola je na zemi a katedra v nebi,“ uvedl papež na konci kázání.