Označení „apokryfní“ je původně řecké slovo s významem „skrytý“, odtud potom „tajný“. Tento význam se vlastně netýká tolik obsahů těchto spisů, ale způsobu, jak se šířily. Potom tedy jako apokryfní evangelia označujeme spisy, které nebyly církví přijaty do oficiálního kánonu Bible. Jsou to spisy starobylé, vznikaly od 2. století po Kr. A protože obsahovaly Ježíšova slova nebo příběhy o něm, začalo se jim kvůli podobnosti s kanonickými evangelii říkat „evangelia“. Jedním z nejstarších příkladů je Tomášovo evangelium. V jeho záhlaví stojí: „Toto jsou tajné výroky, které pověděl živý Ježíš a…