První Svatý rok v církvi vyhlásil v roce 1300 papež Bonifác VIII. Navázal tak na starozákonní židovskou tradici „milostivého léta“, které se slavilo každých padesát let. Podle Mojžíšova zákona Židé toho roku propouštěli otroky na svobodu jako připomínku, že Hospodin je zbavil otroctví v Egyptě. V milostivém roce se také navracela půda svým původním majitelům, kteří ji zastavili kvůli svému zadlužení. Židé tím dávali najevo, že země náleží Hospodinu a lidé ji „pouze“ spravují. Papež Bonifác VIII. stanovil Jubilejní rok každých 100 let, ale na žádost obyvatel Říma papež Klement VI. již v roce…