„Apoštol Dálného východu“, spoluzakladatel Tovaryšstva Ježíšova sv. František Xaverský zemřel v roce 1552 na ostrově Šang-čchuan v Číně. Následujícího roku bylo jeho tělo převezeno do Goy na západě Indie, která byla tehdy portugalskou kolonií. V roce 1782 byly dobře zachovalé ostatky vystaveny poprvé veřejně. Nyní jsou vystavovány každých deset let (letos už poosmnácté) a událost kromě místní církve spolupořádá a zabezpečuje vláda. Jak agentuře UCA News vysvětlil autor publikace o architektuře Staré Goy Višveš Kandolkar, vyznáním hinduista, sv. František Xaverský je „sjednotitelem všech náboženství“. „Přitahuje lidi různých vyznání a snadno se s ním spojují. Je historickou ikonou Asie,“ dodal Kandolkar. Od 21. listopadu 2024 do 5. ledna 2025 se v Goa očekává až osm milionů návštěvníků. Vláda pro ně přímo ve městě zbudovala poutní vesničku.

Relikvie – přirozeně mumifikované tělo ve skleněné rakvi oblečené do liturgického roucha – jsou uchovávány v bazilice Bom Jesus v Goa. Pro vystavení byly slavnostně přeneseny do půl kilometru vzdálené katedrály Sé, která pro tuto událost dostala nové osvětlení a čerstvou výmalbu. Tělo převezl uprostřed procesí speciálně navržený otevřený elektromobil, který nahradil dosud užívaná nosítka. „Designéři pro vzhled elektromobilu kopírovali chrám, kde relikvie více než čtyři století spočívají,“ vysvětlil rektor baziliky Bom Jesus P. Patricio Fernandes SJ. Vozidlo zdobily i repliky některých prvků z baziliky, například andílků a drapérií. Před vchodem do katedrály Sé pak relikviář převzala skupina jezuitských kněží a přenesla jej k oltáři. Za účasti 12 tisíc lidí různých vyznání předsedal slavnostní liturgii arcibiskup Anil Couto z Dillí.

Poutníci z Vatikánu

Uctít světce připutovala také devítičlenná delegace z Vatikánu, jak informuje magazín Crux. Vedl ji arcibiskup Edgar Pena Parra, zástupce vatikánského státního sekretariátu. Vyřídil zde pozdravy papeže Františka a oplátkou přijal pozvání, aby Petrův nástupce Goa navštívil, které pak tlumočil zástupcům vlády. „Návštěva Svatého otce potěší naše srdce. Vím, že papež František touží po návštěvě Indie,“ prohlásil hostitel, arcibiskup Goa a Damanu kardinál Filipe Neri Ferrao.

Podle arcibiskupa Couta byl sv. František Xaverský „mužem s posláním“. Poutníky vyzval, aby napodobovali světcovu vášnivou horlivost a misijní odkaz. Před ostatky o tom mohou rozjímat při mších sv., novénách či dalších příležitostech, které slavnostní období nabízí. Mezi příchozími z celé Indie i ze zahraničí už připutoval filipínský kardinál Luis Antonio Tagle, pro-prefekt vatikánského Dikasteria pro evangelizaci.