Zábrana se zodpovědně věnoval poezii již jako mladík: pozorně četl, zabýval se literární historií i teorií a také zkoušel básně psát i překládat. Cesta k jeho první zralé sbírce Utkvělé černé ikony však vedla i bedlivým vnímáním okolního světa a citlivým nasloucháním dobovému vícehlasí poznamenanému frázemi, lží a přetvářkou. V mladém Zábranovi tato zkušenost vzbudila nedůvěru k slovům „příliš širokým“, do nichž se lehce vetře kdejaký dvojsmysl i klam; a také lidi, které potkával, nehodnotil ukvapeně a snažil se jim porozumět. Snad i díky studiu na teologické fakultě (odkud byl roku 1952…