Litanie k Panně Marii mají své dějiny. Už ve středověku se je modlili věřící v Loretu, které je dodnes po Římu nejvýznamnějším italským poutním místem – ročně je navštíví přes tři miliony poutníků. Tento způsob modlitby byl potvrzen a doporučen papežem Sixtem V. roku 1587. Jednotlivé prosby, které jsou většinou převzaty ze Starého zákona, ukazují Matku Boží jako tu, která je v dějinách spásy stále přítomná, aby pomáhala těm, kdo ji vzývají a prosí o pomoc. Pokud jde o formu, některé z proseb jsou přímo poetické: zmíněná „hvězda jitřní“, ale i „růže tajemná“, „dům zlatý“, „archa…