Gerhard Hirschfelder pocházel z Kladska (tehdy pod přímou církevní správou pražského arcibiskupa), kde se narodil jako nemanželský syn svobodné matky. Zázemí našel mezi katolickou mládeží a otevřený vztah k mladým, schopnost lidi spojovat, smysl pro liturgii, lásku k hudbě či hru na kytaru využíval i později v pastoraci. Kněžské svěcení přijal roku 1932. Zvláště mezi mladými lidmi byl velmi oblíbený, a konkuroval tak nacistickým funkcionářům a jejich mládežnickým organizacím v čele s Hitlerjugend. Kvůli svým protinacistickým kázáním byl sledován a opakovaně vyslýchán. V červenci 1941…