„Vracím se do jednoho z mnoha svých domovů,“ prohlásil Lev XIV. na palubě letadla směřujícího do Montevidea v pátek 6. listopadu. Právě začala jeho dvanáctidenní cesta do Jižní Ameriky, konkrétně do Uruguaye, Argentiny a Peru, kde roky působil.

„Cítím se v poměrně dobré formě,“ uvedl podle Vatican News ke svému zdravotnímu stavu po nedávné operaci plic a dodal, že nepochyboval, zda se cesta uskuteční. Na jeho šesté zahraniční apoštolské cestě ho kromě osmdesáti novinářů doprovází nová šéfka (prefektka) Dikasteria pro komunikaci Montserrat Alvaradová.

Jako prvního přivítala Uruguay, země s 3,5 miliony obyvatel, kde se „jen“ třetina lidí hlásí ke katolické církvi. Svůj první projev adresovaný představitelům veřejného života věnoval papež zamyšlení nad autoritou a zodpovědností při péči o společnost i stvoření. V promluvě na náměstí Nezávislosti připomněl 40 let demokratického státu a zdůraznil nezastupitelnou hodnotu rodiny, obranu lidského života od početí i nutnost kvalitního vzdělání mládeže. Věnoval se výzvám spojeným s rozvojem umělé inteligence nebo péči o nemocné a zranitelné občany. Večer patřil setkání se zástupci církve, seminaristy a řeholníky v katedrále v Montevideu. Papež zdůraznil Boží soucit, který se zjevil díky Ježíšově lidství a projevuje se i dnes v církvi. „Vaše oči viděly vyrůstat celé generace a povšimly si mnoha nepozorovaných slz,“ oslovil přítomné. „A totéž platí pro vaše ruce, které tolikrát pozvedaly Kristovo tělo, doprovázely nemocné, ruce, které umožnily, aby k tolika lidem mohla dospět Boží něha.“

Povzbuzení k evangelizaci

Druhý den pak při mši ve městě Paysandú (vzdáleného víc než 300 km od hlavního města) připomněl blahoslaveného Jacinta Veru, biskupa z Montevidea, který v 19. století cestoval na koni po celém území Uruguaye, aby navštěvoval nemocné a přinášel víru i naději. Vyzval věřící, aby pokračovali v jeho odkazu: „Povzbuzuji vás, abyste s nadšením pokračovali v evangelizačním poslání. Buďte mosty, aby mnoho lidí mohlo potkat Ježíše. Buďte bratrským společenstvím, které se schází a sdílí život zejména s těmi nejpotřebnějšími. Buďte společenstvím modlitby. Kristus s vámi počítá!“

Podobně oslovil sedmdesát tisíc mladých lidí, kteří se následující den shromáždili k modlitební vigilii na stadionu v Montevideu: „Buďte svatí! Nepřizpůsobujte se životu, který je pouhým plněním povinností. Nedávejte Bohu jen část ze sebe, darujte se úplně! Být svatými znamená být lidmi, kteří přetékají hojností života v Kristu, svobodní a autentičtí. Nebojte se o to usilovat. Kristus nás nepovolal k průměrnosti.“

V neděli slavil papež společně mši s padesáti tisíci věřících na národním poutním místě Florida, kde je uctívána Matka Boží jako Virgen de los Treintay Tres, tedy Panna Maria od Třiatřiceti. Titul spojený s nevelkou milostnou soškou se váže k dějinám osvobozeneckého boje uruguayského národa. Třiatřicet patriotů pod vedením Juana Antonia Lafalleja a Manuela Oribeho v roce 1825 osvobodilo tuto východní provincii od nadvlády Brazilského impéria, a zahájilo tak povstání, jež vedlo ke vzniku Uruguaye. „Marii, Vůdkyni a Průvodkyni lidu, chci znovu zasvětit tento národ, svěřit její ochraně tuto zemi a všechny, kdo v ní žijí, a prosit Boha, aby na její mocnou přímluvu zmařil dílo ďábla a ochránil milovanou Uruguay ode všeho, co by ji mohlo vzdálit od Krista,“ modlil se zde papež na závěr své homilie.

Kromě událostí, jichž se účastnily desítky tisíc lidí, si papež v Uruguayi našel čas na setkání s kněžími, kteří žijí v charitním domově, a navštívil Casavalle, problematickou čtvrť hlavního města. Vyslechl si příběhy lidí, kteří zde žijí, i těch, kdo jim pomáhají. Ocenil jejich práci a požehnal všem zdejším rodinám.

V neděli pak odletěl do Argentiny, kde jeho návštěva pokračuje.