Na začátku bylo veliké nadšení. První průzkumná cesta nám poodhalila tvář posttotalitního Bulharska – krásnou přírodu, slunce, moře, milého nuncia i laskavého starého biskupa Metoděje. S P. Antonínem Komanem jsme do Bulharska přijeli v dubnu 1994. Bydleli jsme v Sofii na biskupství, učili se jazyku a připravovali na tábor s místními kluky.
Biskup Metoděj nám svěřil farnost v Kazanlaku. Když jsme sem 25. října 1994 přišli, byly v domě jen okna a dveře, když foukalo, záclony doslova vlály. Náš program zněl: opravy, opravy a zase opravy. Vlastníma rukama i s pomocí druhých. Spousta lidí z ČR nám pomáhala přímo na místě, další pomáhali a dál pomáhají finančně a modlitbou.
Kromě oprav a péče o farnost se podařilo založit v Kazanlaku malé středisko s oratoří pro děti. Při opravách se mnozí hoši z oratoře naučili brát do ruky lopatu, krumpáč nebo jezdit s kolečkem. Pořádaly se setkání, duchovní obnovy i letní tábory. Začaly probíhat formační kurzy pro animátory. Našli a stále se nacházejí ochotní dobrovolníci, kteří nám jezdí pomáhat. Od roku 1998 přijíždějí dobrovolníci na celý rok, což je velká zkušenost pro nás, a zvlášť pro ně – darovat někomu rok svého života.
S Bulhary jsme v roce 1996 prožili politickou a ekonomickou krizi, takže víme, co znamená, když není chleba. Díky pomoci, kterou se nám podařilo zprostředkovat, jsme se seznámili s mnoha potřebnými.
Naše komunita se rozrůstala, a tak jsme mohli rozšířit své působení. Působili jsme ve vesničce Novo Delčevo a ve městě Gabrovo. Otec Antonín se roku 1999 ujal duchovní správy ve městě Jambol, kde působí dodnes. Od roku 1996 jsme vypomáhali i ve farnosti Stara Zagora. O několik let později nás nový biskup Christo požádal, abychom ji převzali do správy. V roce 2007 bylo rozhodnuto, že se ve Staré Zagoře budeme věnovat Romům. Po nutných opravách se tři spolubratři mohli nastěhovat a začít hledat cestu k romským dětem.
Cesta je to nesnadná, ale s Boží pomocí plodná. Malé centrum pro mládež funguje, farnost se omlazuje. Vyvstala potřeba větších prostor. Byl vypracován projekt kostela Panny Marie Pomocnice křesťanů a vzdělávacího centra pro mládež v blízkosti romské čtvrti. Dne 26. října 2013 byl požehnán základní kámen na pozemku, kde, dá-li Pán Bůh, bude centrum stát.
Dvacet let salesiánského působení v Bulharsku je více než polovinou mého kněžského života. Je-li člověk ochoten jít, kam ho Pán volá, je radostí být k dispozici a nebát se. Všem, kteří jsou ochotni nasadit se pro Boží dílo, ze srdce přeji, aby tuto radost a štěstí opravdu prožívali.P. PETR NĚMEC SDB
