Těmito slovy se připojil předseda Americké biskupské konference José H. Gomez k celonárodní připomínce nejhorších teroristických útoků v dějinách USA. Prohlášení vyšlo na webu episkopátu usccb.org. Právě před 20 lety zaútočili teroristé z islamistické sítě al-Káida unesenými letadly na cíle v New Yorku a Washingtonu. Útok, který otřásl celým světem, si vyžádal takřka 3000 životů a zkázu dvou ikonických věží newyorského Světového obchodního centra (WTC).

„Byl to temný den zkázy a smrti, ale vzpomínáme také na hrdiny – na první pomocníky, hasiče, policisty, záchranářské týmy. Mnozí z nich položili ve službě svým bližním život. Toto násilí, které se zrodilo z nejhoršího zla v lidském srdci, ukázalo také to nejlepší v naší lidskosti,“ navázal arcibiskup Gomez a dodal: „Mrtvé ctíme tím, jak žijeme. Kéž nás všechny Bůh inspiruje k hledání společenství, smíření a společného cíle.“

Úctu k obětem, poděkování záchranářům i výzvu k národní jednotě, „která je naší největší silou“, vyslovil také prezident USA Joe Biden. Tisíce lidí uctily zemřelé na místech útoků mj. minutou ticha nebo čtením všech jejich jmen.

Z hasiče knězem

„Ten den jsme přišli o 343 hasičů. Od té doby jsme ztratili další dvě stovky kvůli souvisejícím nádorovým onemocněním. Nikdy nezapomeneme na tyto lidi a na jejich velké oběti,“ zavzpomínal pro agenturu CNA P. Tom Colucci. Někdejší newyorský hasič měl 11. září 2001 právě po noční směně a vracel se domů, když mu zazvonil telefon. Pak už si vzpomíná hlavně na zřícené věže WTC a hromady sutin, ze kterých se z kolegy snažili vyprostit těla. „Bylo to naprosto zničující. Spousta našich chlapů byli mladí lidé, s rodinami, ale všichni jsme prostě táhli za jeden provaz. Většina z nás byli katolíci. Víra nám pomohla tím projít,“ říká Colucci.

Jednou z obětí byl i kaplan newyorských hasičů P. Mychal Judge. Podle Colucciho vzpomínek právě uděloval v severní věži poslední pomazání umírajícímu, když jej zavalily trosky. Fotograf agentury Reuters pro budoucnost zachytil okamžik, kdy skupina záchranářů vynáší mrtvé knězovo tělo; snímek si vysloužil označení „novodobá Pieta“.

„Kdekdo se ptá: Kde byl ten den Kristus? Nemohl ta letadla zastavit? Ale vy jste Kristovo tělo viděli: všichni, kdo přišli ten den na pomoc, země, která se semkla – to bylo Kristovo tělo,“ zdůraznil Colucci. Příklad P. Mychala a dalších kněží na troskách WTC jej přivedl k tomu, že se nakonec sám po odchodu na odpočinek stal katolickým knězem. V roce 2016 přijal svěcení jako první hasič ve výslužbě ve státě New York a od té doby každoročně 11. září slouží na Manhattanu mši svatou.

Na místě, kde stávaly věže WTC, je dnes památník obětí a muzeum, v těsné blízkosti pak kaple sv. Pavla z roku 1760, která při útocích zůstala jako zázrakem takřka nedotčená a stala se jedním z center improvizované pomoci. Při svých cestách do USA místo navštívili dva papežové – Benedikt XVI. v roce 2008 a František v roce 2015.

Mši svatou za všechny oběti 11. září slavili nyní u příležitosti 20. výročí také Češi. V pražském chrámě Panny Marie před Týnem ji celebroval biskup Jan Baxant. Zopakoval tak pietu, kterou tamtéž sloužil před dvaceti lety vzápětí po útocích, tehdy ještě jako týnský duchovní správce.