Vydání: 2017/51-52 Vstoupit do těsné betlémské jeskyně, 19.12.2017, Autor: Radek Gális

Audiencí u Svatého otce vyvrcholila pouť českobudějovického biskupa Vlastimila Kročila ke cti sv. Mikuláše, která se konala vůbec poprvé.
Mikuláš z Arpidy
„Českobudějovická diecéze si každoročně 6. prosince připomíná svého patrona a velkého dobrodince sv. Mikuláše z Bari,“ říká biskup Kročil. „V létě mezi mými spolupracovníky dozrála myšlenka oslavit našeho patrona i jiným způsobem než bohoslužbou. Proto vznikla iniciativa, kterou jsem s radostí přijal za svou: Adventní pouť ke cti sv. Mikuláše do Říma. Papeži jsme přijeli poděkovat i za pastorační službu.“
Součástí audience bylo rovněž předání mikulášských perníků, upečených dětmi z budějovického centra Arpida, a ležáku Budvar. Biskup Kročil předal perníčky i sociálně slabým rodinám v Římě. Děti je vyrobily pod vedením trenéra brankářů týmu HC České Budějovice Romana Turka a perníkářů společnosti REJ manželů Kosových z Plané nad Lužnicí, kteří sušenky a perníky dodali také pro velvyslanectví ČR při Svatém stolci. Jako výraz úcty a vděčnosti obdržel papež také 122 (číslovka připomíná počet roků pivovaru) atypických litrových lahví ležáku Budvar, požehnaného biskupem Vlastimilem Kročilem. Pivo zrálo 90 dnů a papeži Františkovi jej předal ředitel pivovaru Petr Dvořák.
Splněné přání
Po dopolední audienci u Svatého otce pokračoval program pouti modlitbou biskupa s poutníky za město, kraj a diecézi v bazilice svatého Kříže Jeruzalémského, kde všichni uctili relikvii svatého Kříže. Biskup Kročil navštívil i základní školu v klášteře řeholních sester sv. Terezie od Ježíše, kde předal školákům perníkové Mikuláše. Adventní koncert „Česko zpívá koledy“ v papežské koleji Nepomucenum spojený s předáním perníků chudým rodinám pak program celé pouti završil.
Mezi 45 poutníky, kteří se setkali s papežem Františkem, byla i rodina Mikešů s postiženým synem Martinem a sestrou Lucií, kteří papeži předali vlastnoručně vyrobené perníčky z Arpidy. Audienci byla přítomna také nejstarší účastnice Jarmila Vrzáčková z Domova pro seniory v Třebíči. Přání podívat se do Říma za Svatým otcem jí umožnil uskutečnit biskup Kročil v rámci projektu Českého rozhlasu Ježíškova vnoučata, jehož cílem je splnění přání obyvatelům domovů pro seniory.