František Šmahel prožil řadu dramatických životních situací, jak rodinná traumata, tak pracovní překážky a křivdy, včetně nasazení v dole nebo jako řidič tramvaje. Vše překonal svou houževnatostí a pověstnou pracovní disciplínou, dokázal pokračovat v badatelské činnosti a po listopadové revoluci 1989 se naplno vrátil ke své odborné práci. Usedl na pomyslný trůn krále české historiografie: byl po zásluze jmenován do řady funkcí včetně ředitelského místa Historického ústavu AV ČR a dočkal se mnoha ocenění. Ze svého interního exilu, který završil jako externí pracovník Muzea husitského…