Námět kříže (řec. Stauros, lat. Crux), ať už bez Kristova těla, či s ním, prodělal v průběhu dvoutisícileté existence křesťanství složitý vývoj v závislosti na duchovních proměnách doby a názorech teologů. Již v katakombách se objevují prostá znamení kříže bez Kristova těla. Raní křesťané vnímali kříž (bez Krista) jako nástroj jeho triumfu nad smrtí či jako nástroj, který objímá celý svět, a to s odvoláním na epištolu sv. Pavla Galatským (6,14). To rozvíjí sv. Basil Veliký, když napsal: „Kříž je rozdělen na čtyři části tak, že každá z částí představuje jednu část světa.“ Zlatý kříž jako…