Lepra je infekční onemocnění, jež způsobuje bakterie Mycobacterium leprae. Tato drobná, tyčinkovitá bakterie má velmi specifický způsob života - nedokáže přežít ani se množit mimo buňky svého hostitele. Bakterie napadá hlavně buňky kůže a nervové soustavy, kde se usadí a využívá jejich zdroje ke svému přežití a množení. Kvůli této vlastnosti je bakterie velmi náročná na pěstování v laboratorních podmínkách, což po dlouhá léta komplikovalo její studium. Bakterie roste pomalu Bakterie lepry je jedinečná tím, že roste velmi pomalu. Doba, než se počet bakterií lepry zdvojnásobí, je okolo 14…