Nejstarší výjev narození Páně najdeme v katakombách sv. Priscilly. Ty úplně první jesličky sestavil František z Assisi v roce 1223, kdy o Vánocích, v jeskyni ve středoitalském Grecciu, kam přijel na pozvání italského šlechtice Giovanni di Velita, zinscenoval s lidmi a živými zvířaty betlémskou scénu a nechal před ní sloužit bohoslužbu. První zmínka o betlému v českých zemích se datuje do poloviny 16. století, přesněji do roku 1562, kdy historické zprávy přinášejí informaci, že v Praze byly postaveny jesle, jaké dosud nikdo neviděl. Další betlémy se pak začaly rychle objevovat i v jiných…