Inspirován evangeliem našel své místo v organizování pomoci chudým. Narodil se do bouřlivé doby v rodině chudého vesničana v Gaskoňsku, měl být pasáčkem, ale už v dětství projevil schopnosti ke studiu. Byl vysvěcen na kněze a působil jako vychovatel ve šlechtických rodinách. Byl citlivě pozorný ke svému okolí: kde viděl naléhavou potřebu, hledal odpověď a nespokojil se s málem. Založil kongregaci misionářů a řadu dalších dobročinných ústavů a vypracoval se na respektovanou autoritu, dokonce na člena státní rady. Kardinálské hodnosti prý dokázal „předem“ zabránit. Jeho spiritualita nebyla…