Papež Lev XIV. prožívá svou dovolenou od 6. do 20. července v papežském letním sídle v městečku Castel Gandolfo, zhruba třicet kilometrů jihovýchodně od Říma při jezeře Albano, které vzniklo zatopením sopečného kráteru. Na rozdíl od svého předchůdce Františka, který zůstával i v letních měsících v Římě, se Lev XIV. rozhodl obnovit tradici papežských letních pobytů v Castel Gandolfu.

Papežské letní sídlo, sestávající ze tří vil a okolních 55 hektarů pozemků, je podle Lateránské smlouvy vatikánským exteritoriálním územím a zmíněnou rozlohou je o čtvrtinu větší než samotný Vatikán. Kvůli světelnému smogu sem byla z Říma přesunuta astronomická observatoř, je tu příjemnější klima, oblast už leží v Albanské pahorkatině. Obec se jmenuje podle středověké pevnosti rodiny Gandolfiů z Janova.

Krásné místo přitáhlo pozornost už římského císaře Domitiána (51– 96), jenž si zde nechal postavit vilu. Od 17. století je Castel Gandolfo spojováno s římskými biskupy. V roce 1626 ho navštívil papež Urban VIII. a rozhodl se zde vybudovat papežský palác. Během čtyř staletí se tu v letním sídle vystřídalo celkem patnáct papežů.

Palác hostil válečné uprchlíky

Překvapivě v paláci nebydleli jen „náměstci Kristovi“. Během druhé světové války využil papež Pius XII. toho, že území nepatří Itálii, nýbrž Vatikánu, a papežský palác tu přijímal uprchlíky, kteří se skrývali před nacistickým režimem, i ty, jejichž domovy zasáhlo bombardování. Oficiální web papežského sídla uvádí, že během války zde našlo útočiště na 12 tisíc lidí. Mezi nimi tisíce Židů, kterým se tady dokonce vařila košer strava. Nastávajícím maminkám byla k dispozici papežská ložnice. Během války se tu narodilo 40 dětí. Papež Pius XII. se sem vrátil rok po válce a v roce 1958 zde zemřel. Období, kdy papežský palác hostil válečné uprchlíky, dnes přibližuje návštěvníkům stálá výstava s názvem „Castel Gandolfo 1944“.

František otevřel letní sídlo veřejnosti

Výraznou změnu pro letní sídlo přineslo zvolení papeže Františka, jenž zde krátce nato navštívil svého předchůdce Benedikta XVI. František se rozhodl trávit letní měsíce v Římě a letní sídlo otevřel v roce 2016 veřejnosti. V roce 2023 zde navíc nechal vytvořit vzdělávací centrum Borgo Laudato si’ a ekologické hospodářství s 20 ha polí a 35 ha zahrad. Podle webu vatikánského státu ho hned v prvním roce navštívilo 200 tisíc turistů. Celý komplex má v praxi ukázat udržitelnost ekologických principů popsaných ve Františkově stejnojmenné encyklice. Centrum poskytuje vzdělávací a rekvalifikační kurzy, ale třeba také pracovní místa migrantům či lidem, kteří by se na trhu práce složitě uplatňovali.

Castel Gandolfo se těší z papežovy přítomnosti

Zájemci o návštěvu si na webu laudatosi.va mohou objednat devadesátiminutovou procházku, při níž je průvodce seznámí nejen s principy ekologického hospodaření, ale rovněž s krásou zahrad. Castel Gandolfo zve k návštěvě během celého roku, nicméně v červenci zde mohou lidé při troše štěstí potkat i papeže Lva XIV. Toho při příjezdu na dovolenou přivítal nejen starosta Alberto De Angelis, ale též obyvatelé a návštěvníci. Na papežův pobyt se těší mj. místní farář Tadeusz Rozmus, který novinářům v žertu řekl, že papeži nabídl projížďku na motorce po okolí Castel Gandolfa. Na papeže Lva XIV., který před svým zvolením hrál pravidelně tenis, čeká v prostorách letního sídla i obnovený tenisový kurt.

Během dovolené papež slouží mše svaté a také se na náměstí Svobody (Piazza della Liberta) modlí v neděli polední modlitbu Anděl Páně.