Vatikánská kurie zahrnuje celý správní aparát, který z Říma zajišťuje a koordinuje fungování katolické církve po celém světě. Možná přesnější je mluvit o „papežské kurii“. Jak definuje konstituce Jana Pavla II. Pastor bonus (1988): „Při výkonu nejvyšší, plné a bezprostřední moci v univerzální církvi využívá římský papež oddělení římské kurie, která proto vykonávají své povinnosti jeho jménem a s jeho autoritou pro dobro církve.“ Samotné slovo kurie (curia) má původní význam královského soudu – i justiční tribunály jsou součástí kurie, kterou dále tvoří Státní sekretariát, dikasteria a…